دلّت سير علماء السلف الصالح على تحوّط كبير لدينهم، وعدم المغامرة بما قد يهدم دينهم من حيث لا يدرون. أتت الحرورية يوما (الخوارج) إلى التابعي الجليل مطرف بن عبد الله يدعونه إلى رأيهم، فقال: يا هؤلاء، لو كان لي نفسان بايعتكم بإحداهما وأمسكت الأخرى؛ فإن كان الذي تقولون هدى أتبعتها الأخرى، وإن كان ضلالة، هلكت نفس وبقيت لي نفس؛ ولكن هي نفس واحدة لا أغرر بها.